DIFERENCIAS CLAVE ENTRE HORMIGÓN Y HORMIGÓN ARMADO: LO QUE DEBES SABER

En el universo de los materiales constructivos estructurales, el hormigón y el hormigón armado ocupan un lugar central por su resistencia, versatilidad y durabilidad. Sin embargo, es común que se confundan o se usen como sinónimos, cuando en realidad presentan diferencias esenciales en su composición y aplicaciones. En este artículo exploramos las diferencias clave entre el hormigón y el hormigón armado, su comportamiento estructural y en qué contextos se utiliza cada uno.

Hormigón

El hormigón, también conocido como concreto simple, es una mezcla de cemento, agua, áridos (arena y grava) y aditivos, que al fraguar se convierte en un material sólido y resistente a la compresión. Su uso es milenario y su producción está regulada por normas como la UNE-EN 206 en Europa o la ASTM C94 en Estados Unidos.

Hormigón Armado

El hormigón armado es un tipo de concreto que incluye armaduras de acero en su interior, permitiéndole soportar tanto esfuerzos de compresión como de tracción. Esta combinación logra un material estructuralmente completo, ampliamente utilizado en obras de ingeniería civil, infraestructura y edificaciones de gran envergadura.

Organizaciones como la American Concrete Institute (ACI) y el Eurocódigo 2 establecen los criterios técnicos para el diseño y ejecución de estructuras de hormigón armado.

Diferencias clave entre hormigón y hormigón armado

A continuación, destacamos los principales aspectos que distinguen a ambos materiales:

1. Composición

• Hormigón: mezcla de cemento, áridos y agua.

• Hormigón armado: misma mezcla con la adición de barras o mallas de acero.

2. Comportamiento mecánico

• Hormigón simple: excelente resistencia a la compresión, pobre resistencia a la tracción.

• Hormigón armado: resiste tanto a la compresión como a la tracción gracias a la armadura de acero.

3. Aplicaciones estructurales

• El hormigón se usa en elementos no estructurales o de baja carga.

• El hormigón armado se emplea en estructuras portantes y de gran exigencia mecánica.

4. Costos y ejecución

• El hormigón simple es más económico y fácil de preparar.

• El hormigón armado requiere más mano de obra calificada y mayor tiempo de montaje.

Tabla comparativa: hormigón vs hormigón armado

Característica	Hormigón	Hormigón armado
Composición	Cemento, áridos, agua	Igual + acero de refuerzo
Resistencia a compresión	Alta	Alta
Resistencia a tracción	Baja	Alta
Costo	Más bajo	Más elevado
Tiempo de ejecución	Rápido	Mayor debido al armado
Aplicaciones	No estructurales, rellenos	Estructuras portantes, vigas

Aplicaciones más comunes de cada tipo

¿Dónde se usa el hormigón simple?

• Rellenos estructurales sin cargas significativas.

• Solados, veredas y pavimentos peatonales.

• Bases de jardineras o elementos ornamentales.

• Elementos prefabricados de baja carga.

¿Dónde se usa el hormigón armado?

• Vigas, columnas, losas y fundaciones.

• Puentes, pasos a desnivel y túneles.

• Muros de contención y estructuras portantes.

• Elementos urbanos sometidos a cargas estructurales.

El rol de entidades técnicas en la estandarización

Instituciones como la Comisión Permanente del Hormigón (CPH) en España y el ACI en América estandarizan criterios para asegurar que el uso de ambos materiales cumpla con los requerimientos de seguridad, durabilidad y sostenibilidad.

Hormigón y hormigón armado en el diseño urbano

Ambos materiales cumplen un rol esencial en el desarrollo urbano sostenible. El hormigón simple se utiliza en soluciones de drenaje urbano, delimitación de espacios y elementos paisajísticos. El hormigón armado, por su parte, es ideal para mobiliario urbano que requiere resistencia estructural, como bancos, maceteros, separadores viales o rampas.

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